Boulevard van Bakoe: wandelen langs de Kaspische Zee
De boulevard van Bakoe is een aangelegd zeepark dat al sinds 1909 langs de baai loopt. De klassieke kern tussen de oude stad en het zuidelijke havengebied meet ongeveer drie kilometer; met alle uitbreidingen komt het geheel op meer dan vijftien. Toegang is gratis, en het is de plek waar de hele stad 's avonds heen loopt.
Wat het is
Officieel heet de promenade het Nationaal Zeepark. Toen de olie-industrie Bakoe rijk maakte, liet het stadsbestuur de modderige oever ophogen en beplanten; de zeer zoutbestendige bomen die er nu staan zijn van ver aangevoerd. Het resultaat is een brede wandelstrook met gazons, palmen, fonteinen, schaakpaviljoens en terrassen, ingeklemd tussen de zee en de doorgaande boulevardweg. Er zit geen hek omheen en geen kassa aan: je loopt er zeven dagen per week naar binnen.
Het karakter verandert per stuk. Bij de oude stad is de promenade breed en formeel, met de gebouwen van rond 1900 als achtergrond. Verder zuidwaarts wordt het speelser: kanaaltjes, een reuzenrad, moderne winkelcentra. Het zuidelijke deel richting Vlaggenplein en het concertcomplex is nieuw en veel leger — mooi voor een lange wandeling, minder voor sfeer.
Wat je onderweg tegenkomt
- Klein Venetië — een stelsel gegraven kanalen uit de sovjettijd waar je in een bootje rondgevaren wordt. Kitsch, maar met kinderen een succes. Reken op circa 10 AZN (ruim €5) per persoon.
- Het reuzenrad — gesloten cabines, een rondje van een minuut of tien en het beste overzicht over de baai. Reken ook hier op circa 10 AZN; controleer de actuele prijs bij de kassa.
- Het Tapijtmuseum — het gebouw is gevormd als een half opgerold tapijt en staat pal aan de promenade; de collectie zelf beschrijven we bij de musea van Bakoe.
- Winkelcentra aan zee — een glazen mall bij de oude stad en verder zuidelijk een gebouw in de vorm van een lotusbloem, beide met foodcourt en airconditioning: welkome schuilplaatsen in de zomerhitte.
- De jachthaven en theeterrassen — hier drinken families 's avonds thee uit smalle armudu-glazen, met jam of citroen erbij en zonder haast.
- Het Vlaggenplein — helemaal in het zuiden, met een van de hoogste vlaggenmasten ter wereld en zicht op het havengebied.
Praktische informatie
| Entree | gratis; alleen attracties, boottochtjes en musea kosten geld |
|---|---|
| Openingstijden | de promenade is dag en nacht open; attracties draaien grofweg van de late ochtend tot laat in de avond, controleer ter plaatse |
| Duur van het bezoek | 1 uur voor het centrale stuk, 2 tot 3 uur als je doorloopt tot het Vlaggenplein en onderweg iets drinkt |
| Beste moment | na zonsondergang, als de Flame Towers oplichten en de temperatuur draaglijk wordt; in juli en augustus overdag te heet |
| Zwemmen | niet aan de boulevard zelf — voor stranden ga je naar de noordkust van het Absheron-schiereiland |
Hoe kom je er
De boulevard begint praktisch aan de rand van het centrum. Vanaf het Fonteinenplein loop je er in vijf tot zeven minuten heen, recht naar de zee. Metrostation Sahil (lijn 1) is het dichtstbij, op enkele minuten lopen; metrostation Icherisheher brengt je bij het noordelijke uiteinde, vlak bij de ommuurde stad. Wil je bij het Vlaggenplein beginnen en terugwandelen richting centrum, neem dan een Bolt voor de heenweg — dat kost meestal een paar manat en scheelt drie kilometer in de zon. Hoe je met een BakiKart betaalt, staat bij de metro van Bakoe.
Fietsen en steps kun je op meerdere punten langs de promenade huren; er ligt een aparte strook naast het wandelpad. Houd er rekening mee dat de doorgaande weg tussen boulevard en stad druk is: steek over bij de bewaakte oversteekplaatsen of via de tunnels.
Combineren
De boulevard is het natuurlijke sluitstuk van elke dag in het centrum: musea in de ochtend, oude stad in de middag, promenade bij zonsondergang. Tijdens het raceweekend van de Grand Prix loopt het circuit over de boulevardweg en is een deel van de promenade afgesloten of alleen met een ticket toegankelijk. Voor eten en drinken achteraf kijk je bij het nachtleven van Bakoe.
Volgende stap: lees de stadsgids voor Bakoe, bekijk de andere bezienswaardigheden of zoek de promenade op de kaart van Azerbeidzjan.